望德聖母堂又稱聖拉匝祿堂,是澳門最早的一間華人教堂,在大堂前地的主教座堂建立以前,曾是澳門主教的座堂,為澳門教區成立後第一座主教座堂。每逢新任主教到澳就職,必先到望德堂領取法杖,以行使其權責。因此,望德堂在澳門天主教人士中享有崇高之地位。由於昔日在教堂後側曾設有痳瘋院,故有人將教堂稱作瘋堂廟。1576年1月,羅馬教皇額我略十三世宣佈將澳門升為天主教教區,望德堂成為首座主教座堂,後來發覺主教座堂不宜設於痳瘋院附近,遂另建大堂作主教座堂。今天之望德堂,為1885年改建之時奠定之規模,聖堂門前的石米批蕩是1957年重新修葺時所鋪上的。 |