芭堤雅距首都曼谷僅150公裏左右,驅車兩小時以內即可到達,距曼谷國際機場更近,因而成為曼谷人和國際游客最常到的游樂城。 如今的芭堤雅非常繁華,酒店業和娛樂業超級發達,各種海濱游樂項目非常齊全: 摩托艇、快艇、海底漫步、浮潛、深潛海上滑翔傘、衝浪、陽光推油按摩……
現代化的購物中心和大型的綜合超市,隻要游客能想到的,這裏全都提供。
芭堤雅有近300家酒店,每年有200-300個國際會議在這裏召開。
芭堤雅的旅游資源和色情服務業名揚世界,有的人把它稱為全球十大獵艷勝地 。在泰國,「芭堤雅」就是「色情」的代名詞。每當夜幕降臨,芭堤雅燈火輝煌,拉開了夜生活的帷幕。大街兩旁,到處是露天酒吧,大鼻子、藍眼睛的外國人,懷裏手攬著小巧的泰國女人,坐在吧台上,盡情地喝著酒;街頭,袒胸露背、花枝招展的妓女向過往的行人搔首弄姿,極盡風騷。全市90%以上的人口都從事與旅游和色情服務相關的工作。
有的人把這個城市叫做「性欲迪斯尼樂園」,游客在這裏能夠享受他們的「新奇夜生活」和所謂「性的自由」。
最早發現並「開發」芭堤雅的,是越戰期間到這裏來度假的美國大兵。他們兜兒裏裝著大把大把的美金,卻過著今天不知道明天活不活的生活。美國兵本來就以好酒好色而聞名,在那種特定的環境下面,催生了色情業的發展。
開始階段,是他們自己在曼谷「包租」幾個妓女,吉普車上裝著吃的、喝的、玩兒的,開到這個誰也管不著的海邊來,搭上幾個帳篷,盡情地歡樂,幾乎無所不至,無所不為。消息傳出,大兵們群起仿效,這個荒漠的海灘上,逐漸熱鬧起來,喧囂起來,甚而至於什麼樣稀奇古怪的事情都在這裏發生了。 後來餐飲業、旅館業和娛樂業也紛紛前來投資,終於奠定了它作為旅游聖地、尋歡作樂場所的基礎。
芭堤雅廣告口號是:「芭堤雅永遠不眠,對你而言,她是最好的旅游勝地。」
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