度假區內的核心——湘湖，以風景秀麗而被譽為杭州西湖的“姊妹湖”。湘湖還是浙江文明的發祥地。這裏發掘的跨湖橋文化遺址，是國家級文物保護單位，這裏出土了世界上最早的獨木舟，把浙江文明史前推到八千年；湘湖城山之顛的越王城遺址，距今已有2500多年的歷史，是當年勾踐屯兵抗吳的重要軍事城堡，見證了“臥薪嘗膽”的歷史風雲，為迄今為止保存最好的古城墻遺址；湘湖是唐代大詩人賀知章的故裏，李白、陸遊、文天祥、劉基等歷代名人在此留有不朽詩文。
目前，湘湖景區已形成湘浦、湖上、城山、越樓、跨湖橋等五大景區，有湘堤臥波、湘浦觀魚、憶楊思賢、綠島掬星、湖心雲影、城山懷古、湖橋拾夢、越堤夕照、纖道古風、越樓品茗、跨湖問史等二十個景點。2008年10月，景區建成並開放了杭州極地海洋公園（蕭山少兒公園），占地340畝，建築面積4.1萬平方米，總投資10億元，由極地海洋世界、少兒遊樂區、鳥語林、配套服務區組成，是一個集休閑、娛樂、科普於一體新穎的海洋主題公園。新近建成的跨湖橋遺址博物館、下孫文化村、燕爾婚慶園又為湘湖增添了新的文化內涵。
2008年，湘湖旅遊度假區被評定為國家4A級風景旅遊區，在第二屆中國休閑經濟發展論壇上，被評為“中國休閑旅遊最佳目的地”，是浙江省內第一個獲得此項榮譽的度假區。景區自2006年開放以來已接待遊客逾700萬人次。到2011年，度假區將《主攻二期，做熱湘湖》三年工作計劃為總目標，以5A級景區為標準，形成總開發面積10.6平方公裏，完成30萬平方米公建設施，17.8公裏景區交通道路，56萬平方米公寓房產，形成一湖二帶三園四中心五大酒店十大景區五十個景點，即3.2平方公裏一個湖面，105萬平方米兩個沿湖岸景觀帶，跨湖橋遺址、越王城遺址、少兒公園極地海洋世界三個主題公園、湘湖養生休閑中心、羅家塢野外體驗中心，陳家埠休閑度假中心、眉山島科普休閑中心四個休閑中心；水漾塢超五星級度假酒店、大樟樹賓館、湘莊、湘湖國賓館、眉山賓館五大酒店；老虎洞、石巖山等十大景區和五十個景點，完成政府性投資28億元，達到年接待境內外遊客300萬人次，解決就業5000人，旅遊三產收入達到5億元，使度假區成為集觀光、休閑、度 假、生態、文化、科普、健身購物、演藝、會展國際化旅遊綜合體。八千年古舟，三萬頃碧波。湘湖旅遊度假區正以她迷人的風采、大氣的胸懷、美好的前景等待著追懷歷史、熱愛自然、崇尚休閑人士的到來。
金沙戲水位於湘湖二期景區眉山路，主要由沙灘區和露天遊泳池組成，並配備遊客中心、餐飲點，休閑區等相關服務設施，是一處集沙灘運動、休閑、演繹為一體的沙灘主題公園。金沙戲水總面積為34000平方米，其中遊泳池面積6000平方米，分兒童區和成人區兩個水域，可同時容納2000余人。
沙灘區設有滑梯、秋千、蹦床、旋轉木馬等娛樂設施，更有沙灘排球、沙灘車等運動設施，讓您在都市裏盡享海邊玩沙戲水帶來的無窮樂趣，是學生、親子遊戶外活動的大本營。
