東林寺座落在朱涇鎮東林街150號,始建於元朝至大元年(公元1308年),原名觀音堂,供奉觀世音菩薩。延祐四年(1317)年,改額為東林禪寺。2004年區政府貫徹落實黨的宗教政策,無償劃撥原金山縣政府大院20.5畝作為東林寺和西林寺兩寺合一的擴建用地,2007年9月以重現元代古剎特點的雄姿展現在廣大香客和遊人面前。
尊號是“大慈大悲救苦救難光大靈感觀世音菩薩”,“慈”是指對一切眾生給予快樂,“悲”是指拔除一切眾生苦難,尊號的簡稱是“大悲觀世音菩薩”。千手千眼觀世音菩薩是密教六觀音之一,其他五觀音是聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提觀音、如意輪觀音。觀音閣中的千手千眼觀世音菩薩通體用江西小葉香樟,淡采貼金,燦爛輝煌,肅穆間蘊涵著富貴。千手千眼觀世音菩薩像凈高26米,觀世音菩薩站立在須彌台上,須彌台由66片蓮花瓣圍著蓮花座高2米,須彌座高5米,構成全高33米的巨大的千手千眼觀世音菩薩聖像,象征了觀世音菩薩33身----一個正身,32個化身。其高度為世界室內最高、最大的仿唐代的千手千眼觀世音菩薩聖像。
金蓮池,也叫放生池,池中站立著一尊全國最大的景泰藍善財童子,這座童子像高5.408米,可以360度轉動,轉動一圈大概需要7分半鐘的時間。周圍有8條龍魚環繞,龍魚全部由純銅制成。大家可以試著向魚嘴裏扔擲硬幣來祈求佛祖的保佑,如果投中可以發出8種吉祥的語言,保佑大家財運亨通、全家安康。
整個佛頭總高22米,紫銅打造。冠上有五方佛:中間毗盧遮那佛,東方不動佛,南方寶生佛,西方阿彌陀佛,北方不空成就佛(也可說北方釋迦牟尼佛)。佛祖代表不同方位的佛,普渡眾生;毗盧帽及佛祖頭部用純紫銅手工敲打而成。整個臉部的造形,絕對有特色:鼻子為觀世音菩薩的蓮花坐像,兩條龍護持著觀世音,龍頭正好是鼻孔部隆起部位,龍身正飄騰而上變為眉毛;兩尊飛天當了佛祖的眼睛,蓮花組成了雙唇和嘴;左邊耳朵是護持佛法,摧邪扶正的韋馱菩薩、右邊耳朵是放下屠刀立地成佛的關羽伽藍;臉頰上可以瞻仰到觀世音菩薩32應身,也可讀到其應化事跡。整個頭部顯示了佛、菩薩的大慈大悲,救苦救難的大無畏精神,整個頭部的雕刻,惟妙惟肖,活靈活現,淋漓盡致,體現了銅雕大師的絕對功力。