西山景區位於桂林市中心,占地面積125萬平方米,早在1000多年前的唐代便成為旅遊勝地,是桂林最早被開發的旅遊景區。景區由西山群峰、西湖及隱山組成,裏面群峰環繞聳立,西湖、桃花江相映帶,形成山重水復的奇景。每近黃昏,夕陽斜掛山峰,雲林變幻、金光萬道、紫氣蒸騰,是為膾炙人口的桂林老八景之“西峰夕照”。
此外,據載唐代天下西湖三十六,以桂林西湖為大,湖水明透如鏡,山巒翠彩,倒映水中,是全中國唯一山水相連的西湖;湖中荷香漣漪,煙波裊裊,一玲瓏小山其間若隱若現,是名隱山。隱山多洞,著名的有北牖、朝陽、白雀、嘉蓮、南華、夕陽,合稱“隱山六洞”。清代學者阮元所著的《隱山銘》中說:“一山盡空,六洞互透。”六洞各呈姿態,多與泉水相連,成為地下“龍宮”,人稱“八桂巖洞最奇絕處”。
西山景區還擁有豐富深厚的文化底蘊,是唐代南方五大禪林之首——西慶林寺的原址。現存的1000多件唐碑石刻、摩崖造像,距今已有1000多年的歷史,為整個桂林市最早、最多的摩崖石刻。這裏歷代遊蹤不絕,唐代鑒真、李渤、戎昱,宋代米芾、方信孺、範成大,明代徐霞客、袁崇煥、董傳策,民國時期,李宗仁、徐悲鴻、老舍等都在這裏留下了足跡。