拉市海位於麗江縣城西面10公裏處的拉市壩中部，是雲南省第一個以“濕地”命名的自然保護區。“拉市”為古納西語譯名，“拉”為荒壩，“市”為新，意為新的荒壩。拉市海實為斷層構造湖，同時又受石灰巖溶蝕構造作用而成。入湖地表水源有南側的清水河和北側的美泉河。水文匯水面積265.6平方公裏。拉市海是遷徙候鳥的棲息地，每年到此越冬或停歇的候鳥有80多種，3萬只左右，為滇西北之冠。其中黑頸鶴、黑鸛等國家一、二級保護鳥類就接近10種。
環繞拉市海，生活著納西族人，他們祖祖輩輩在這裏耕種、生活。如今，拉市海邊從5月開始，一直到11月份結束，各種新鮮水果層出不窮：櫻桃、蘋果、梨子、桃子、石榴、酸梅、海棠果……因日照充足，水果特別甜、脆。
歷史上的茶馬古道並不只一條，而是一個龐大的交通網絡。它是以川藏道、滇藏道與青藏道（甘青道）三條大道為主線，輔以眾多的支線、附線構成的道路系統。
