水目山位於祥雲縣城西南約20余公裏處，是雲南開創較早的佛教聖地之一。據現存碑刻記載，南詔龍興四年（公元813年），為諸大臣所請，南詔王勸龍晟下旨普濟慶光禪師到水目山開山建寺。寺成開堂之日，“納子千余，六詔諸王，鹹來問道”。自此，歷代高僧相承不絕。明永歷五年，寶華寺建成以後，“四方雲納，請受皈戒者，姘集其中。“萬眾皈依，千納繞圍，從者如雲。”明末清初，鼎盛至極，僧眾多達三千余人，一度成為滇西地區的佛教中心。
水目山氣候具有冬幹夏濕，寒暑無異，四季如春的高原季風氣候特點，四季皆宜開展旅遊活動，更是適宜消夏避暑的勝地。水目山旅遊景區內現存有建於唐代的常住寺，宋代興建的水目山塔和雲南規模最大的塔林，以及1992年以來恢復重建的普賢寺、五祖墳、寶華寺等景觀。其中，水目寺塔曾是塔寺合一的“寺抱塔”，在雲南絕無僅有，全國亦少見。戒堂在歷史上久負盛名，曾經滇西出家的僧尼皆要到此受戒，在全省佛教界享有極高的地位。五祖墳院內除供奉著水目歷代宗師外，還匯集了水目山保存的諸多珍貴碑刻。
