明清老街大食堂位於曾經是大別山東麓的重鎮之一，毛坦廠鎮境內，是皖西地區迄今保存的最為完整的一處古民居。老街全長1320米，呈南北走向，兩邊的廊檐瓦房雖經數百年風雨駁蝕，略顯支離和朽敗，然其構架皇皇，曾經的雄姿偉貌依然隱約可辨。街道采用青石條與鵝卵石鋪砌，寬3.7米至5.3米，青石條上有深深的轍印，是舊時木制獨輪車的鐵皮車輪留下的痕跡。
老街歷史悠久，始建於明初。當年朱洪武打下南京，甫踐帝位，為抗衡元人的騎兵，乃令蘇皖一帶州縣養馬輸軍。其時，六安州南部山區有一片空曠的平川，茅草叢生，蒿艾遍地，是牧馬的絕佳之地，於是州官便於此設廠飼馬，稱為茅灘廠。而後諧音轉字遂書作“毛坦廠”。
古老的傳統手工作坊是老街一道靚麗的風景線。閑步老街，觸目可見鐵匠店、紙傘廠、縫紉店等手工作坊，叮叮當當的聲音如絲竹管樂，隱隱約約，不絕於耳。轉角處賣油紙傘的老店，明艷的色彩，記憶中久違的油紙傘，引人無限遐思。多少代手藝相繼的老人們忙碌在這些作坊裏，滿臉滄桑，神態安詳，與老街的風貌渾然相融。
