日本全國橫跨緯度達25°,南北氣溫差異十分顯著。北海道與本州的高原地帶屬亞寒帶,本土地區屬溫帶,而沖繩等南方諸島則為亞熱帶。
由於日本是狹長的島國,南北氣候差異很大,櫻花由溫暖的日本列島南端向北方依次開放,櫻花開放猶如鋒面雨,因此形成一條由南向北推進的“櫻前線”。