所謂“日本酸菜”,並不等同於中國東北地區的那種酸菜,而是以日本風味腌制的各種蔬菜,日本人起名叫“漬菜”。稱它為“日本酸菜”,一來是因為和中國一樣,大白菜也是日本漬菜的主要原料之一;二來,這種日本漬菜的口味中五味皆含,不過總體趨於酸甜味道。
漬菜的原料並不僅僅限於大白菜,比如茄子、黃瓜、洋白菜都是常見的品種,講究做好後依然保留原料鮮亮的顏色。