逐夢之地－－西雅圖（一）

淩晨８點，波音７５７將我們平安載送到了旅遊的目標地西雅圖。卸下行李，便跨進了酒店斜對面的星巴克（Starbucks），Don要了一杯純咖啡，我則點的是Latte。兩人坐在靠窗的小桌旁，攤開在亞馬遜圖書網站訂購，由UPS郵遞來的旅遊指南和地圖，作一天的行程支配。思緒緩緩隨著濃香四溢，熱氣騰昇的咖啡蘇醒，展開。溘然間我意識到，西雅圖，這個從未謀面的城市，原來與我們的生存那麼貼近，可謂息息相關：波音飛機公司，星巴克咖啡，亞馬遜圖書網站，微軟公司以及UPS速遞，皆誕生於此。想到這，我已對該城市心生一份親近與好感來。

有人說：＂西雅圖一年裡有九個月是雨天，這樣的天氣很適合睡眠與做夢。”當地人的睡眠時間是否多於其它城市，我沒去瞭解，至少好萊塢１９９3年拍攝的一部以西雅圖定名的浪漫故事片＜西雅圖無眠夜＞（Sleepless in Seattle）沒有證實此說法，而一方山水養育一方人，有著獨專程裡環境的西雅圖是夢想的溫床、美夢的滋養地，卻是不爭的事實。長長的海岸線讓人們的夢想隨升沉的浪濤無盡地延長到世界各地，高聳的雪山使人們的幻夢不斷地攀昇，這裡還是淘金者通往加拿大，阿拉斯加的門戶。無論是新來的還是久住的人，都在這方地盤上編織、圓著無邊無際的夢想。

早期，東岸的墾荒者來到西雅圖，被這個觸目皆綠的＂翡翠＂城市所吸引，隨著砍木業開始風行，給當地帶來了生齒和經濟的繁榮。後來，淘金熱囊括整個西海岸。正如卓別林演的＜淘金記＞裡面的情況一樣，成千上萬的人湧入西雅圖，借路去加拿大和阿拉斯加淘金。他們在此採購各種淘金對象，衣物和乾糧，在進入淘金地之前的最後一站，無比興奮地做著發財致富的美夢。雖然，有的抵擋不住路途惡劣的氣候的襲擊，倒在深雪堆裡。無情的白雪掩埋了他們的身子和他們的黃金夢。有的支撐不住飢餓和疾病的侵蝕，拋屍棄骨於異國他鄉。有的雖撿了條生命，但也是白手而歸。滿載而歸，圓了夢的可謂寥寥無幾。比擬之下，那些在西雅圖開店賣對象，供給衣物食物的商販，卻是坐收漁利，發了些橫財。來西雅圖逐夢的人，皆嚐盡了人生酸甜苦辣，其結果和，命運也大相徑庭。

威廉﹒愛德華﹒波音(William Edward Boeing)就是將夢想植於西雅圖並在此地生根、發芽、開花並結出碩大無比的果實的傑出人士之一。 他的夢想等於將飛行變成現實。１８８１年出身於密西根的底特律的波音，父親是位富有的礦山工程師兼木材商人。和比爾﹒蓋茨同屬一類，波音半途放棄了耶魯的學業，參加到父親經營的木材生意，並在木材資源與貿易興盛的西雅圖買了一大片叢林地。大凡事業上造詣很大的人，都是富有創造性，擅於折騰的人。波音不僅僅是個生意人，他既動腦也動手，將本身埋首於設計制作的世界。２８歲那年，他到西雅圖來嘗試本身新設計的木船，正趕上當地在舉行＂阿拉斯加－育空－寧靖洋博覽會＂。會上他第一次目睹了由人駕駛的飛行器，並對此產生了極大的興趣，立誌要制作出本身的飛機來。說做就做，波音跑去飛行學校學飛行。１９１６年和同夥一路在西雅圖創辦了B&W公司（以兩人姓氏的頭個字母為名，與德國汽車B&W無關），招來２０名技術工人，應用西雅圖聯合湖岸邊一個船塢組裝機翼和浮筒，機身則在湖岸邊搭起的陋棚裡拼裝，就這樣用手工一釘一鉚地造出了公司第一架水上飛機－－藍鳧。首飛表態時，波音的合作合伴極力阻攔他親自駕駛，畢竟當時的航空技術尚不成熟，輕易發生飛行變亂。波音自負滿滿，對著在場的人說：＂祝我勝利吧！＂祇見＂藍鳧盤旋於聯合湖上空，時而左，時而右，還做了個S形飛行後，才緩緩而優雅地下降於湖面上。波音的夢想從陋棚裡飛出，飛向藍天。那一刻該是多麼激動與驕傲啊。

第二年公司更名為波音飛機公司，以制作軍用飛機為主。中國人講＂天時人地相宜＂，波音公司剛成立不久，就迎來第一次世界大戰爆發，當時即接到美國海軍５０架軍用機的訂單。二戰後，公司又開始轉向民用飛機的生產。現在，波音公司更是世界重要的民用，軍用飛機生產廠家之一，也是世上最大的航空制作公司。如斯龐大的航空制作業設在西雅圖，給當地人帶來了可觀的就業機會。盡管波音總部現已遷往芝加哥，但波音重要業務基地，工廠仍在西雅圖，城市５０多萬生齒中有十分之一的人就業於波音公司，也就是說，１０個人就有一個是波音公司的同事。他們將本身的夢想依靠於每一個零件，每一塊資料上，讓一架架飛機騰空而起，載著各種語言，膚色迥異的搭客馳聘於藍天之上，也載著宇航員到月球去摸索。

狂熱的淘金夢曾使得若幹人前赴後繼，在所不辭。

雷尼爾雪山（Mount Rainier)