別樣風情--日式火鍋

　　日式火鍋是日本的傳統飲食方式，古而有之，歷史久遠，味美新鮮。分為壽喜燒火鍋、海鮮火鍋、山產火鍋等分類，講求使用純美的高湯調味、使用藥味佐料。擁有美味營養的特點。

　　酸菜白肉鍋、皮蛋香菜鍋、麻辣鍋．．．，中國人愛吃火鍋，各種「名堂」的鍋都有，凡是天上飛的、地上走的，只要經過巧手料理都能成為香噴噴、熱乎乎的美味火鍋。海鮮火鍋不過，食客可知道除了中國火鍋外，日本火鍋也大有來頭，一般食客對於日本料理的印象，多半是清涼爽口的夏日料理，如鮮嫩生魚片、爽口壽司等。其實，日本火鍋大有來頭，它種類多、湯底講究，包括海鮮火鍋、高湯火鍋等。而其中“壽喜燒火鍋”是由日本農民發明的。傳說日本古代就有這種吃火鍋的習慣，農民將魚肉、蔬菜放入地坑上的鍋裏，邊煮邊吃。從19世紀後半期以後，火鍋吃法在日本普及開來，人們將牛肉切成薄片和海鮮、蔬菜等一起放在鍋裏煮，吃時沾上生雞蛋汁、醬油和糖做成的調味料。現在，日本火鍋又進一步發展，無論湯底、材料還是佐料，都比先前講究了很多。

　　海鮮火鍋由於日本地處溫帶，四面海流活動頻繁，得天獨厚的自然環境，帶來了豐沛的漁獲。尤其冬季，大部份魚體飽含脂肪，蝦蟹蚌殼類膏腴肉實，因此在火鍋的主要食材上，以當季海鮮為大宗，如安康、活鮑、帝王蟹、章魚、鰤魚、真鯛、鰻魚等，皆為海鮮類火鍋食材的上上之選。

　　山產火鍋除了海鮮外，日本的山產火鍋也別具特色，如紅白鮮明、脂滑甘美的合鴨火鍋，及口感結實、湯頭鮮美的地雞火鍋。另外，以湯頭取勝、喝起來十分溫暖的石狩鍋、及大家熟知的牛肉涮涮鍋，改良至韓國泡菜的日本泡菜火鍋等，都是日本鍋品的精華。

　　純美高湯傳統日本火鍋，除了食材豐富外，高湯、高湯調味、沾醬、佐料，也十分獨特，隨著高湯濃淡不同，食材屬性各異，及醬料巧妙搭配，變化出口味萬千的火鍋料理，正是日式火鍋引人玩味之處。以火鍋靈魂，高湯為例，日本人認為純美高湯，等於提供鍋物料理一個美好舞台，才能讓承接下來的味覺表演達到完美。日本眾家湯頭中，最常被采用的，就屬「一番高湯」。所謂「一番高湯」，是由天然幹燥昆布，及研磨柴魚薄片，經過長時間熬煮、過濾、沉澱而來，融合兩種高級幹貨的甘美滋味，色澄味鮮，琥珀般高雅色澤中，還透著濃郁海洋風味，清爽回甘，精致香醇，是最容易引出食材原味的日式湯底。其次是昆布高湯，將切成約10公分的昆布稍做處理後，加入清水及若幹比例之米霖、料酒等調味，微火熬煮出味，成色淡綠，卻透出濃濃昆布風味，最適合搭配新鮮海鮮，當海鮮鍋高湯。另外，饕家說，昆布高湯上桌微滾後，最好馬上將昆布取出，留住若隱若現的香味，卻能不搶海鮮主角鮮味，是日式海鮮類涮涮鍋吃得美味的秘訣。