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從我懷上第一個孩子開始，就有人警告我我的人生將徹底改觀，包括旅行在內的很多事情都會變得很難實行。 在我們的女兒降臨人世之後，我們了解到他們對一件事情的看法是正確的，那就是：生活已經永遠改變了——我們得到比我們想象得還要多的歡笑和愛意。但我們與女兒有著相同的愛好：戶外旅行。
準備工作
Anna剛學會走路一個月之後，我們決定她已準備好前往西弗吉尼亞州野外綠薔薇河步道（Greenbrier River Trail）進行騎行和露營旅行。她的牙牙學語就是從自行車、貓和雨的手勢語開始的，但她不知道自己在接下來的四天裏會與這些東西如何親密接觸。
綠薔薇河步道是廢棄鐵路改作步行道（Rails-to-Trails）系統的一部分，該系統將廢舊的鐵路軌道該做步行道供人們遊玩。這條長78英裏的道路寬廣而平坦——坡度為1%——並沿著東海岸地區景色最美的河流之一蜿蜒前進。
若氣候溫暖，我們可以在水中遊泳、垂釣和劃船。步道沿途設有12個露營點，還有很多野餐桌。大部分露營點還設公共廁所，裏面幹凈整潔且配套齊備。但只有少數露營點提供飲用水，讓人們自行看地圖尋找水源，增加野外樂趣。
出發
我們為秋季的最後一周規劃了旅行，以欣賞秋日景色。我們做了最基本的準備。我們只需一幅地圖、很好的天氣，還制定了在Anna對露營並不熱情的情況下的備份計劃（B計劃是撥打沿途的酒店電話）。
我們從這條步道最南端一個名為考德韋爾（Caldwell）的小鎮出發。我們擠進了一個擁擠的停車場，將裝備卸到一輛自行車拖車上。一個小時之後，40磅重的用品——從尿布到即食拉面——被穩放在拖車上。我們將Anna的嬰兒車勾在我們另一輛自行車的後面。
將我們快樂的一歲女兒放進車裏後，天開始下起雨來。在我們朝營地前進了九英裏之後，雨開始轉成毛毛細雨。我們快速紮營並做好晚餐，準備讓Anna上床睡覺。第二天，清晨的陽光讓多彩的山峰展現在我們眼前，我們都很迫切想要同女兒一同體驗這片荒野。在我們持續四天的旅行過程中，我們都開心地觀察著Anna如何觀看這個世界。
她興奮地指著數百只遷徙的野鵝，並在冷冷的河水打濕她的腿時大笑。她甚至幫忙做飯，小心翼翼地將青椒片轉移到薯餅鍋裏。Anna的適應性和令人愉快的態度讓我們所有人都享受到了露營的快樂。
然而，在第二天晚上，當老公和我坐在篝火旁時，Anna在帳篷裏開始哭起來了。另一個聲音從附近的一棵樹上回響起來。那是一只山貓，惟妙惟肖地模仿著她的哭聲。夜晚漆黑而孤單，人群擁擠的停車場似乎離我們很遠。
活動
如果你旅行的目的是要體驗大自然，又不想有野貓或拖車這些麻煩事，你也有其他的選擇：在一家本地酒店過夜或在Watoga州立公園汽車露營，租自行車沿綠薔薇河步道旅行，並野餐、遊泳、釣魚。
如果步道將你帶到了Seebert鎮附近，一定要去Jack Horner的Corner店。你可以在這裏歇歇腳，享受一頓豐盛的熱比薩。
你也可以帶家人去位於這條步道最北端的、具有歷史意義的卡斯風景區鐵路（Cass Scenic Railroad）。孩子們可以在這裏體驗乘坐火車，並從車窗內瞥見美國歷史的一個重要組成部分。
不論你帶著多少個小孩，這個地區都能提供冒險、自然美景以及一家人共聚的機會。當我們的腳步跟隨家人跨過數英裏的砂礫時，我們也成為了色彩斑斕的景觀的一部分。
我很高興生活已經將我從一個山地車玩家變成了一名拖著步道車的媽媽。與一個第一次感受大自然、看星星的人分享這些景色也是一種樂趣。
Julia Phillips 著
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