按理說野生的仙人掌植物不算太稀罕,我在南北美洲熱帶地區、加勒比海島嶼上和非洲東南部沙漠地帶都見過,還在仙人掌的故鄉墨西哥吃過辣炒仙人掌嫩莖片。雖說仙人掌類植物的2000多個品種裏有一半在墨西哥、其有仙人掌王國的美譽,但為了保護仙人掌專門成立國家公園的,只有美國。 在美國亞利桑那州南部的土桑市郊區、毗鄰墨西哥的索諾蘭沙漠中,生長著大量的仙人掌類植物,主要品種就是非常著名的北美洲巨人柱仙人掌,這是熱帶沙漠植物中的珍稀品種。這些仙人掌林大多分布在沙漠山脈底部多巖石的斜坡,亦稱為山麓沖積平原,為保護這些仙人掌,1933年美國政府將這一帶沙漠山脈區域辟為國家紀念保護區,幾經擴展後於1994年正式升級為國家公園,即仙人掌國家公園,面積約有370平方公裏,這裏也是許多沙漠動植物的家園。
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