在南達科他州(South Dakota)與懷俄明州(Wyoming)交界的山林中,有一座昔日西部淘金熱時建起的小鎮,是當年淘金者消遣的樂園,小鎮總共只有兩條不長的小街,卻擠滿了一間間旅館、酒吧、餐廳、賭場和妓院,這便是聞名遐邇的枯木鎮(Dead Wood),也是個醜名昭著的邪惡之地(badlands)。 小鎮位於兩山之間僅300米寬的一個狹長地帶。商業區的正街綿延約有也就一公裏左右,步行20分鐘就走透透了。小鎮周圍的山坡上樹木蔥蘢,之所以叫枯木鎮,據說是因為這裏的山林大約每二十來年會發生一次天然火災,山火燒過的地方,就會出現一片枯木死樹。其實這是大自然的一種自我調節,大火有助於清除長期堆積在地表上的殘枝敗葉,維持生態的自然循環。 大約二百來年前,黑山(Black Hill)地區發現了豐富的金礦,於是大批懷著發財夢的淘金者蜂擁而至。枯木鎮成了礦工們的消遣場所,夜夜笙歌,一片繁華景象。然而隨著附近的金礦開采完後,枯木鎮也隨之陷入了蕭條,一間間酒店、賭場和風月場所紛紛關門歇業,這座山溝溝裏的小鎮,最後變成了一座名副其實的“死”城。直到上世紀80年代發展西部旅遊,才又重新興旺起來。這是小鎮路口的一尊銅鑄牛仔雕像,表現牛仔馴馬的情形,提示遊客這裏是牛仔之鄉。 小鎮建於1876年,好多建築都有上百年的歲數了。雖然我是第一次來這裏,可街頭的建築給我一種似曾相識的親切感,我想大概是好萊塢西部片看得太多的緣故吧。漫步小街,仿佛置身於美國西部片中的場景,真害怕冷不丁下一個街口發生一場激烈的西部槍戰。 |