惡魔島(Alcatraz Island)與金門大橋同為舊金山灣的著名景點。這座小島最早是被印第安人發現的,作為出海捕魚的中轉站。舊金山歸屬美國後,惡魔島被建為軍事要塞。魔鬼島真正“出名”是在1934年被聯邦政府改為監獄之後40余年時間裏。期間,關押了近100名臭名昭著的重刑犯,如“芝加哥教父”卡邦(Al Capone)和“機關槍殺手”凱利(George Kelly)。“鳥人”斯特勞德(Robert Stroud)的故事頗具傳奇色彩。此人罪大惡極,有過多起命案。但令人想不到的是,他在監禁期間完成了有關鳥類觀察的學術巨著,被譽為“島上養鳥人”,後來還被獄方和媒體塑造成改過自新的典範。 重犯們被送到這裏是因為惡魔島四周有著冰冷洶湧的波濤和兇殘嗜血的鯊魚,逃獄活命絕無可能,而透過監獄的鐵窗遙望,可依稀見到生機無限的美麗舊金山,這對他們無異是另一種殘酷的刑罰。據悉監獄共有五次自殺、八次謀殺和十四次逃獄記錄,除了有些被獄警射殺或落入鯊魚之口,其余僥幸跳水逃亡者,也多禁不住凜冽的海水而被捕。在獄史的記錄上沒有一個人能生還逃脫,即使有五人的行蹤成迷,仍被認定生還渺茫。關於惡魔島的各種傳聞不徑而走,惡魔島成為美國最陰暗最神秘的一個孤島。 惡魔島也多次成為好萊塢的電影主題。尼古拉斯•凱奇、肖恩•康納利等主演的影片《勇闖奪命島》更讓這座小島蜚聲海內外。惡魔島最吸引遊客的地方是聯邦監獄舊址。監獄走廊被設計師命名為“百老匯”。圖書室、理發部、廚房和餐廳沿著中央走廊一字排開,只有淋浴間設在另一層。窄小的牢房一間接著一間,犯人就生活在這一道鐵欄和三面高墻之內。破壞了獄規的囚犯會被送進禁閉室,禁閉室酷似一口鐵皮箱子,走進去,關上門,眼前就是“地獄”。只有親身走進那個狹小的空間,才能真正意識到自由是多麽難能可貴。 實際上,除了設置監獄外,惡魔島在歷史上還有其他用途。因其守衛舊金山灣的戰略價值,美軍於一八吳九年在該島上修築了碉堡。一九六三年聯邦監獄從這裏撤離後,島上一度無人居住,直到一九七一年才被納入金門國家公園。整個島盡可能保留了原來的風貌,當年毀於大火的建築也就任其斷壁殘垣留在原處,用欄桿等與遊客隔離開來。建築底下叢生的雜草和盤旋低回的成群海鳥,讓人有些淒涼的感覺。如今,除監獄外,惡魔島上還有一個封閉鳥園,吸引了棕色的鵜鶘、夜蒼鷺、西部海鷗和許多其它種類的鳥在此棲息。另外還有博物館及書店等設施。 許多到美國旅遊的朋友,來到舊金山,惡魔島這個景點還是以它的故事和風景吸引了無數遊客前來。
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