美國國旗的演變 - 第一面國旗

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    美國第一面國旗在費城設計，並由當時位於費城的國會通過設計方案。美國國旗的圖案和形象，充分體現了美國的國體構成和文化特征。它由50顆星星和13條紅白條條組成；白星的底面是藍色，呈方形占據旗面左上方；旗面其它部分以白色為底，均勻地加上7條紅條，形成了13條整齊的圖案。

    據說按照設計的本意，13條紅白條條，代表著成立美利堅合眾國時的13個州，這是固定不變的；左上角的白星星，開始時也只有13顆，後來每增加一個州即在其上增加一顆星，從而逐步增至50顆星。旗上的白星每顆都是一樣大小，平列組成，沒有主從關系；旗上的紅白條條，也都是均勻排列，無大小之別。這就意味著：其星星條條都是平等並列的，各自獨立存在，又共同構成整體；眾所周知，藍色通常是海洋的象征，而紅白杠條組成的大部分旗面，則象征著廣袤的大地。

    這樣的圖案設計，既固定又不固定、既是有機整體又有松散意味、既有海洋的象征又有大陸的表現，可以說是一個星條世界的文化圖像。豪不誇張地說，美國國旗體現了美國國體構成和不斷發展的狀況，也體現了崇尚持續發展、追求平等自由的文化內涵。美國國旗的設計者是貝琪•羅斯(Betsy Ross)。為表彰她出色的設計，費城有一座鐵橋以她的名字命名。羅斯故居位於阿奇街239號(Arch Street)，也被完整地保存下來。據說這座小博物館，是1774年由華盛頓總統建議而興建的。附近的艾爾弗萊斯(Elfreths Alley)和布萊登(Bladens Ct)小巷，仍留存了十八世紀美國開國初期的風格，散步其間容易興思古幽情。

    從歷史印痕斑駁的獨立宮走出來，穿過極富現代色彩的南街，來到了著名的潘蘭丁 (Penn’s Landing)。我站在特拉華河畔(Delaware River)，仿佛聽見了獨立鐘穿越時空的鳴響，仿佛看見了由紅、藍、白三色構成的美國國旗在風中招展。河邊立著一座八米高的桅帆狀白色石碑，紀念的是美洲大陸發現者哥倫布。五百年前，就是這個人第一次以西方人的視角，看到了這個廣袤蒼涼的處女大陸；三百年前，就是在這裏威廉•潘登陸上岸，興建了這個城市並起名“兄弟友愛”；兩百年前，還是在這個城市，自詡為也被很多國家承認的當今世界最民主、最自由的美國誕生了。兩百年後呢？三百年後呢？五百年後呢？兩千年後？三千年後呢？五千年後呢？