文/MOOK編輯部
常看香港電影的人,絕對有看過「包租公」、「包租婆」這種使人印象深入的腳色,其實這種職業的誕生,與香港的本土建築「唐樓」有著密弗成分的關係。
「唐樓」可以說是香港發展的見證,於19世紀中後期開始在香港出現,廣泛有3、4層樓高,早期以青磚砌成,屋頂以木結構和瓦片組成,樓旁設有木階梯連接各層。一樓平日會開設商鋪,樓上則是店老闆的居處。建築最大特徵就是源自於廣州的「騎樓」,是因應濕熱氣候做出的典範設計。1930年之後,唐樓的主建材改為混凝土,設計也融入泰西風格,現今保存的唐樓多屬此類。
雷生春是香港少數現存戰前唐樓的代表。九巴創辦人之一的雷亮師長教師從前自廣東台山縣移居香港,聘請建築師布爾設計及興建鋪居大宅-「雷生春」,大宅於1931年完工,樓高4層,建築風格結合現代流線與古典裝飾元素,內有貫通且寬闊的臨街外廊,俗稱「走馬大騎樓」,大宅外牆也嵌有家屬店號石匾,都是典範戰前唐樓風格。
The Pawn位於廣州式陽台建築和盛大押舊址內,走過窄長的石樓梯來到一、二樓,劈面而來的是別有洞天的骨董英式酒吧,特別請來香港著名藝術家又一隱士操刀設計,空間開闊,裝潢漂亮又復古,將新舊元素融會得恰正好。
這裡是香港少數供應英國菜之處,餐廳專程請來英國主廚讓饕客們能享用到英國家鄉菜。每逢天黑便集合了前來飲酒的顧客,三五石友來到三樓天台,不只可以將金鐘與灣仔的風景一覽無遺,更是敘舊聚會的好處所,在夜晚華燈的映射下,別具情調。
位於茂蘿街與巴路士街上的新文化地標-動漫基地,是由十幢被評為二級歷史古蹟且具備百年歷史的唐樓重修打造而成。動漫基地內部規劃有展覽空間,曾展出包含外洋的著名漫畫作品,和代表香港各世代的經典漫畫,勾起很多人的回憶。別的還有動漫沙龍,民眾可以在此閱讀數量豐富的港漫,更會按期舉辦事情坊和講座,讓灣仔成為全港第一個以當地動漫為主題的藝術社區。
藍屋建於1922年,是一棟被列為一級歷史建築物的戰前唐樓,其實本來並非藍色的,只是當年當局在進行修繕時,用了水務署剩餘的藍色油漆,才使藍屋變成本日的樣貌。黃飛鴻的門生林世榮(豬肉榮)及其侄兒曾在藍屋的1樓開設武館和醫館;現今藍屋1樓有部門規劃為「香港故事館」,前身是「灣仔民間生存館」,展現和舊時灣仔生存有關的各種議題,後來在2012年時改為「香港故事館」,將關註的議題由灣仔晉升至整個香港。
在香港當局大批興建大眾衡宇前,幾乎全部香港人都住在唐樓內。第二次天下大戰後,香港生齒連忙增長,衡宇一時供不應求,於是很多唐樓將房間以木板隔間分租。平日唐樓業主會讓一名住客負責「包租」,這位「包租公」或「包租婆」再負責出租給其他住客,由於住戶的經濟情況大多欠安,在狹小的空間裡住了好幾戶佃農的擁擠現象,可說是當時極其常見的氣象。
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