進入3月,天氣回暖之後,日本人就會開始期待櫻花的盛開。其中,作為櫻花的代名詞,「染井吉野」(日本最常見的櫻花種類)何時開花更是大家十分關心的問題,傳媒甚至會專門報導預測染井吉野的開花日期。
一般來說,最早開花的是九州地區,大約是在3月20日左右開始。東京和京都會稍為晚一點。開花的地帶會逐漸北上,到北海道開花的時候大約是5月上旬。
除了櫻花綻放時之外,日本人認為花瓣凋零散落的景象也是一種美,這正是櫻花的特點。由於花瓣飛舞的樣子很像雪花飄落,因此被稱為「花吹雪」。此外,人們也喜歡在晚上觀賞浮現於夜色之中的櫻花的妖艷之美。
櫻花亦被稱為日本人的心。透過櫻花,或許能夠理解日本人的想法和對事物的感受方式。
無論是多麼華美盛放的櫻花,只要經風吹拂,也很快會凋落,尤其是染井吉野,由綻放至凋落,往往不足2個星期。因此,日本人將「人生短暫,難盡人意」的現實投影到櫻花上;認為應該珍惜現在,充分享受這一瞬間。人們之所以要盡情享受賞櫻聚會之樂,也是受到了櫻花那虛無感的影響。
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