儒裏

儒裏是南宋大理學家、教育家朱熹的後裔在江蘇最大的聚居地之一。這裏現住朱姓居民4400多人（另有40％的雜姓）。近兩百年裏，從這裏遷往大江南北及海外的朱氏子孫又不下千余人口。目前這裏隸屬鎮江新區姚橋鎮管轄，成為一大行政村。

其實，七百年前，這裏還是殷商時代居民點斷山墩遺址（華山畿）臨江的一片荒灘。到元朝後至元五年（公元1339年），朱熹的八世孫任山東提刑的朱文通（亨三公）來丹徒公幹未返，擇此定居，圍堤墾田，蕃衍子孫，時稱“圍裏”。久之朱氏日眾，人遂稱之“朱家圩”。此地居民皆以耕讀為本，亦有外出經商者，多營煙店、醬園。明末清初，後生中舉為官者日多，一時名聲大噪。傳說由乾隆題改“儒裏”，取意：文公後裔居地，儒人之故裏也。至此，擴建宗祠。修整市容，古鎮街市才告形成。街道為“丁”字形，南、北街一橫，西街一豎。近交會點北有跨街兩道券門。這丁字街，便是“老街”。相對而言，近年又築一條水泥馬路與西街交連，全長三公裏，稱為“新街”。南接丹陽後巷北通鎮江姚橋，沿路皆市，洋樓林立，初步展現了現代集市的風采。

七十年前儒裏老街非常繁華。老街一橫長約400米，一豎長約276米，通街全是條塊麻石鋪就，石下陰溝水道（今已改成水泥街面）。南街盡頭有一株百年古槐，槐樹腳下是“三德堂”的老宅，一片清代建築。北街盡頭有“冶墅園”，是當時族長佬官們議事、休閑的去處。“硯池塘”，相傳是古代書生會文洗滌筆硯之處。曾傳有“春潮不及硯池塘”之說。如果春天的頭潮水能流進此塘，儒裏就該出“狀元”了。北街近交會點處的兩道“券門”，是古鎮標誌性建築。門頭皆嵌名匾“儒裏”二字，傳為乾隆所題，南為石刻，北為磚雕。兩道券門中間，夾著清代擴建保留至今三百多年的朱氏宗祠（它的前身是六間兩進兩廂的明代初年建的祠堂），人稱“老祠堂”。占地1200平方，徽派建築。每年春秋二祭，朱氏八大分族人聚此隆重舉行祭禮。大香大燭，整豬整羊，三跪九叩，四起四拜，族人紅頂瓜皮、長袍馬褂在樂聲中魚貫而行頂禮膜拜。每逢除夕、元宵，祠堂內又張燈結彩，觀燈男女，人流如潮。